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Nicolas François Octave Tassaert, né le 26 juillet 1800 à Paris où il meurt le 24 avril 1874, est un peintre, graveur et illustrateur français.
Il est notamment le petit-fils du sculpteur Jean-Pierre-Antoine Tassaert .
Né dans une famille d'origine flamande et de plusieurs générations d'artistes[N 1], Octave Tassaert fut d'abord instruit par son père, Jean-Joseph-François Tassaert puis par son frère aîné, Paul (mort en 1855), marchand de tableaux. En 1816, Octave apprend la gravure avec Alexis-François Girard (1787-1870) puis il étudie à l'École des beaux-arts de Paris de 1817 à 1825, sous la direction de Guillaume Guillon-Lethière (1760-1832). Tassaert n'eut jamais accès au Prix de Rome.
À la fin des années 1820 et au début des années 1830, l'artiste peint des scènes historiques et quelques portraits, mais pour subvenir à ses besoins, il travaille pour des éditeurs comme graveur et lithographe. Son premier succès vient quand le duc d'Orléans achète l'œuvre La Mort du Correggio au Salon de 1834 (musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg).
Bien que sa participation à l'Exposition universelle de 1855 ait été bien reçue par les critiques, Tassaert se retire progressivement du monde de l'art qu'il a méprisé et il n'a plus exposé après le Salon de 1857. Hormis à quelques collectionneurs comme Alfred Bruyas et Alexandre Dumas fils, l'artiste cède l'ensemble de son atelier au négociant Pierre–Firmin Martin, dit Le Père Martin, le marchand de tableaux de la rue Saint-Georges, en 1863.
Devenu alcoolique, il cesse de peindre et sa santé se détériore. En 1865, il suit un traitement médical à Montpellier où réside son ami Bruyas, mais sa santé reste précaire après son retour à Paris. Bien que l'on dise qu'il a commencé à écrire de la poésie, presque toute sa production littéraire a disparu. Désespéré, Tassaert meurt en 1874 à Paris, dans son logement du no 12 de la rue du Géorama (actuelle rue Maurice-Ripoche) d'une asphyxie au dioxyde de carbone, geste très probablement volontaire .
Tassaert pratique la scène de genre souvent mélodramatique dénonçant les injustices sociales, comme Le pauvre homme Prud'hon ou Le Grenier Correggio. Bien que ses œuvres ne rencontrent pas toujours l'approbation de la critique, il connaît quelques succès populaires durant les années 1850 avec des œuvres représentant les vies des pauvres gens, des familles malheureuses, des mères mourantes, des enfants malades ou abandonnés. Paul Gauguin et Vincent van Gogh le reconnurent comme une de leurs influences[réf. nécessaire].
Dans son livre Curiosités esthétiques, Charles Baudelaire dit : « L'année passée nous avions déjà remarqué M. Tassaert. Il y a là une bonne couleur, modérément gaie, unie à beaucoup de goût . »
Le Retour au village, musée Fabre, Montpellier.
L'Atelier du peintre, musée Fabre, Montpellier.
L'Abandonnée, 1852, musée Fabre, Montpellier.
Suicide, 1852, musée Fabre, Montpellier.
Portrait d'homme, dit : Portrait de Jules Barbey d'Aurevilly, 1840, musée des beaux-arts de Caen.
Jean Dunois, comte de Longueville, dit le bâtard d'Orléans, 1835, musée de l'Histoire de France, Versailles
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