L'art de l'émail

L'émail est un matériau fabriqué en fondant de la poudre de verre sur un substrat par cuisson, généralement entre 750 et 850 °C (1 380 et 1 560 °F). La poudre fond, coule et durcit ensuite pour former une couche vitreuse lisse et durable. Le terme "émail" vient du latin vitreus, qui signifie "verreux". L'émail peut être utilisé sur le métal, le verre, la céramique, la pierre ou tout autre matériau capable de résister à la température de cuisson. Dans un langage technique, l'émail sur métal est un composite intégré en couches de verre et d'un autre matériau (ou plus de verre). Le terme "émail" est généralement restreint aux travaux sur le métal, qui sont l'objet de cet article. Essentiellement, la même technique utilisée avec d'autres bases est connue sous différents noms : sur le verre comme émail sur verre, ou "peinture sur verre", et sur la poterie, il s'appelle décoration de surglaçure, "émaux de surglaçure" ou "émail". Les artisans sont appelés "émailleurs" et les objets produits peuvent être appelés "émaux".

Histoire

L'émail est une technologie ancienne et largement adoptée, principalement utilisée dans la bijouterie et l'art décoratif. Depuis le XVIIIe siècle, des objets en métal de consommation courante tels que certains ustensiles de cuisine, des éviers en acier inoxydable, des baignoires en fonte et des appareils électroménagers ont également été émaillés. L'émail a également été utilisé sur certains appareils électroménagers tels que les lave-vaisselle, les machines à laver et les réfrigérateurs, ainsi que sur les tableaux blancs et les panneaux de signalisation.

Le terme "émail" a également parfois été appliqué à des matériaux industriels autres que l'émail vitreux, tels que la peinture à l'émail et les polymères recouvrant le fil émaillé ; ces derniers sont en fait très différents en termes de science des matériaux.

Le mot émail vient du vieil haut allemand smelzan (fondre) via le vieux français esmail, ou du latin smaltum, qui a été trouvé pour la première fois dans une vie de Léon IV du IXe siècle. Utilisé comme nom, "un émail" est généralement un petit objet décoratif recouvert d'émail. "Émaillé" et "émaillement" sont les orthographes préférées en anglais britannique, tandis que "émailé" et "émaillement" sont préférés en anglais américain.

Histoire

Ancien : Les premiers émaux connus ont été produits à Limoges, dans le sud-ouest de la France, au cours de plusieurs siècles jusqu'à nos jours. Il y a deux périodes où il était d'importance européenne. De la fin du XIIe siècle à 1370, il y avait une grande industrie produisant des objets métalliques décorés d'émail utilisant la technique champlevé, dont la plupart des survivances (estimées à environ 7 500 pièces) et probablement la majeure partie de la production originale sont des objets religieux tels que des reliquaires.

Après une pause d'un siècle, l'industrie a repris au début du XVIe siècle, se spécialisant maintenant dans la technique de l'émail peint et produisant des pièces plutôt plus séculaires que religieuses. Au cours de la Renaissance française, Limoges était le principal centre d'Europe, avec plusieurs ateliers dynastiques, qui signaient souvent ou marquaient leurs œuvres. Des pièces de luxe telles que des assiettes, des plaques et des aiguières étaient peintes avec une décoration sophistiquée de scènes figuratives picturales, entourées d'élégants bordures.

Médiéval champlevé : Limoges était déjà le plus grand et le plus célèbre centre européen de production d'émail vitreux champlevé au XIIe siècle ; ses œuvres étaient connues sous le nom d'Opus de Limogia ou Labor Limogiae. La ville avait des concurrents dans le marché prix-conscient, notamment des ateliers du nord de l'Espagne, et les travaux de Limoges montrent des signes d'influence espagnole et islamique dès le début ; il a été suggéré qu'il y avait eu un mouvement de travailleurs entre les deux régions. Certains des premiers travaux de Limoges en émail présentent une bande en pseudo-écriture kufique, qui était une ornementation récurrente à Limoges et avait longtemps été adoptée en Aquitaine.

Les plaques champlevé et les "chasse cassettes" ou reliquaires en cuivre ont été presque produits en masse et étaient abordables pour les églises paroissiales et la gentry. Cependant, le meilleur travail champlevé provenait de la vallée mosane, dans des pièces telles que le Triptyque de Stavelot, et plus tard les émailleurs de basse-taille de Paris, Sienne et ailleurs dirigeaient le haut de gamme du marché de l'émail, souvent avec des bases en métaux précieux ; presque toutes ces pièces ont été fondues à un moment donné. Mais Limoges recevait encore des commandes pour des pièces importantes pour les cathédrales ou les clients royaux, surtout aux XIIe et XIIIe siècles, et il y avait une gamme de qualités de travail disponibles. L'industrie était